在神經(jīng)科學(xué)研究領(lǐng)域，尋找一種能夠有效評估動物焦慮水平的經(jīng)典實驗方法至關(guān)重要。高架十字迷宮（Elevated Plus Maze, EPM）作為一種常用的行為學(xué)實驗方法，自20世紀(jì)70年代引入以來，已成為研究焦慮行為及相關(guān)藥物篩選的有力工具。

高架十字迷宮通過模擬嚙齒類動物在面對開放和封閉環(huán)境時的自然行為偏好，為科研人員提供了一種簡便且有效的手段來觀察和量化動物的焦慮樣行為。這種實驗方法不僅操作簡單、成本低廉，而且具有較高的生態(tài)效度，能夠很好地模擬動物在自然環(huán)境中的行為反應(yīng)。

嚙齒類動物通常具有探索新環(huán)境的本能，但同時又對開放空間存在天然的恐懼和回避傾向。高架十字迷宮正是基于這一行為特性，通過觀察動物在開放臂和封閉臂之間的時間分配和行為表現(xiàn)，來評估其焦慮水平。

高架十字迷宮呈十字形，由兩條相對的開放臂和兩條相對的封閉臂組成，交叉處為中央平臺，整體裝置被抬高至一定高度（一般為50-60cm）。當(dāng)動物被放置在中央平臺時，它們會面臨探索開放臂以獲取更多信息的欲望與對開放空間的恐懼之間的沖突。焦慮水平較低的動物更傾向于花較多時間探索開放臂，而焦慮水平較高的動物則更傾向于待在封閉臂中，避免進入開放區(qū)域。

文章”Pharmacological Manipulation of Corticotropin- Releasing FactorReceptors in the Anterior and Posterior Subregions of the InsularCortex Differently Affects Anxiety-Like Behaviors in the ElevatedPlus Maze in Rats”使用高架十字迷宮（Elevated Plus Maze, EPM）來評估大鼠的焦慮樣行為

研究者將51只雄性 Wistar 大鼠隨機分為六組，分別對前島葉皮層（IC）或后IC進行CRF1受體拮抗劑CP376395、CRF或生理鹽水（vehicle）的微注射，十分鐘后將大鼠置于EPM中，記錄其進入開放臂和封閉臂的次數(shù)以及在開放臂停留的時間。

結(jié)果發(fā)現(xiàn)，前IC注射CP376395能增加大鼠進入開放臂的時間和次數(shù)，而后IC注射CRF則增加大鼠對EPM開放臂的探索，這表明島葉皮層不同亞區(qū)的CRF能神經(jīng)遞質(zhì)系統(tǒng)對焦慮樣行為的調(diào)控存在差異，前IC的CRF能神經(jīng)遞質(zhì)參與焦慮相關(guān)行為的表達，后IC的CRF受體激活可能會產(chǎn)生抗焦慮樣效應(yīng)。