蠕動泵就像用手指擠壓一根充滿液體的管子。 當(dāng)您的手指向前滑動時，管中的流體向前移動。 蠕動泵使用相同的原理，但使用滾輪而不是手指。 通過交替擠壓和釋放泵的彈性輸送軟管來泵送流體。 就像用兩個手指擠壓軟管一樣，隨著手指的移動，管內(nèi)形成負(fù)壓，液體隨之流動。

蠕動泵是兩個旋轉(zhuǎn)滾輪之間的一段泵管，形成“枕”形流體。 “枕頭”的體積取決于泵管的內(nèi)徑和轉(zhuǎn)子的幾何特征。 流量取決于泵頭的轉(zhuǎn)速、“枕”的尺寸以及轉(zhuǎn)子每轉(zhuǎn)一圈產(chǎn)生的“枕”的數(shù)量的乘積。 “枕頭”的尺寸通常是恒定的（泵送特別粘稠的流體時除外）。

與具有相同轉(zhuǎn)子直徑的泵相比，“枕”體積較大的泵轉(zhuǎn)子每轉(zhuǎn)一圈將輸送更大體積的流體，但也會產(chǎn)生更大的脈動。 這與薄膜閥的情況類似。 產(chǎn)生較小“枕頭”體積的泵也將在其轉(zhuǎn)子每轉(zhuǎn)一圈時輸送較小體積的流體； 而且，快速連續(xù)形成的小“枕頭”使流體流動更加穩(wěn)定。 這類似于齒輪泵的工作原理。