水平儀是精密測量儀器，水準(zhǔn)儀和經(jīng)緯儀是工程測量儀器。精密儀器是指用以產(chǎn)生、測量精密量的設(shè)備和裝置，包括對精密量的觀察、監(jiān)視、測定、驗證、記錄、傳輸、變換、顯示、分析處理與控制。精密儀器是儀器儀表的一個重要分支。工程測量儀器是一種測量儀器，是工程建設(shè)的規(guī)劃設(shè)計、施工及經(jīng)營管理階段進行測量工作所需用的各種定向、測距、測角、測高、測圖以及攝影測量等方面的儀器。

水平儀（gradienter）是測量小角度的常用量具。

在機械工業(yè)和儀器制造中，用于測量機床設(shè)備導(dǎo)軌的平整度和平行度、設(shè)備安裝的水平位置和垂直位置等。

根據(jù)水平儀的不同形狀，可分為框架水平儀和條形水平儀。水準(zhǔn)儀（level）是建立水平視線測定地面兩點間高差的儀器。

水準(zhǔn)儀的主要部件有望遠鏡、管水準(zhǔn)器（或補償器）、垂直軸、基座、腳螺旋。

按結(jié)構(gòu)分為微傾水準(zhǔn)儀、自動安平水準(zhǔn)儀、激光水準(zhǔn)儀和數(shù)字水準(zhǔn)儀（又稱電子水準(zhǔn)儀）。

按精度分為精密水準(zhǔn)儀和普通水準(zhǔn)儀。

經(jīng)緯儀（Theodolite）是用于測量赤經(jīng)和赤緯度的觀測設(shè)備。

經(jīng)緯儀具有多種天文望遠鏡的特征，用于測量水平角度和垂直角度，是地球測量、鳥類觀察和星體觀察的工具。經(jīng)緯儀不適合長期暴露的天文攝影。

經(jīng)緯度不僅可以指出海洋上船舶的位置，還可以簡單地讓每個人都知道一個物體的確切位置。