一百多年來，人們用生化和化學(xué)需氧量的測量結(jié)果來確定和量化城市和工業(yè)廢水的被污染程度。生化需氧量（BOD5）是五日實(shí)驗(yàn)室測量值，是世界上Z為廣泛使用的廢水水質(zhì)參數(shù)之一，也是城市污水處理的標(biāo)準(zhǔn)參數(shù)?；瘜W(xué)需氧量（COD）是兩小時(shí)測量值，被廣泛應(yīng)用于工業(yè)領(lǐng)域。人們經(jīng)常同時(shí)采用這兩種實(shí)驗(yàn)室方法，進(jìn)行測量、記錄和比較。

在各類水、城市污水、工業(yè)廢水的水質(zhì)測量應(yīng)用中，TOC分析是眾所周知的分析方法。有很多實(shí)驗(yàn)室和在線配置的TOC測量方法，典型的分析時(shí)間為3至10分鐘，具體時(shí)間取決于分析模式。TOC儀器的快速分析和在線操作模式，能夠?yàn)槭录O(jiān)測和過程控制提供接近實(shí)時(shí)的分析，因此優(yōu)于需氧量測量法。此外，TOC是水中有機(jī)物量的直接測量值，而COD和BOD是間接測量值。