在植物生長的過程中，有很多生理指標(biāo)可以反映其生長情況的好壞。但在這其中，最具代表性的非葉面積指數(shù)莫屬了。  

所謂的葉面積指數(shù)是農(nóng)戶和科研人員評價(jià)植物生長和健康隨時(shí)間變化的重要生態(tài)參數(shù)，它所表示的是葉表面積與單位地表覆蓋面積的比值。葉面積數(shù)值的變化與植物的成長期呈現(xiàn)出正相關(guān)關(guān)系，它的全程應(yīng)是先增大后減小的曲線趨勢，以不同時(shí)期的數(shù)值大小來判定植物當(dāng)下的生長現(xiàn)狀。從植物萌芽出苗開始，其葉面積指數(shù)會不斷的增大，以此來體現(xiàn)植物的發(fā)育旺盛。到達(dá)閾值后，植物進(jìn)入成熟期，生長趨勢有所減緩，葉片也逐漸枯黃，葉面積指數(shù)下降、減小，表現(xiàn)了此時(shí)的植物步入了衰老的態(tài)勢。而且作為一個(gè)基礎(chǔ)的植物生理指標(biāo)，葉面積也與植物冠層、光合作用、蒸騰速率等植物的生理活動息息相關(guān)，所以說，及時(shí)掌握植物的葉面積指數(shù)是保護(hù)植物生長、研究生態(tài)農(nóng)林業(yè)所不可缺少的關(guān)鍵步驟。  

植物冠層圖像分析儀可以直接、快捷、無損地測量葉片長度、寬度和面積及相關(guān)參數(shù)，也可以對采摘的植物葉片及其他片狀物體進(jìn)行面積測量。通過對其檢測出的數(shù)據(jù)結(jié)果分析，能在判斷植物發(fā)育情況的同時(shí)計(jì)算出其他重要的生理指標(biāo)，一舉兩得。同時(shí)，該儀器方便攜帶，能在野外工作，實(shí)地測量避免了葉片在送往檢測地途中受到損傷，從而影響了數(shù)據(jù)指標(biāo)。