生物體細(xì)胞內(nèi)存在的多糖、核酸、以及蛋白質(zhì)等大分子，即是生物大分子。每個(gè)生物大分子分子量從幾萬(wàn)到幾百萬(wàn)，內(nèi)包括原子幾千到幾十萬(wàn)個(gè)。生物大分子有著非常復(fù)雜的結(jié)構(gòu)，然而卻有著較為簡(jiǎn)單的基本的結(jié)構(gòu)。

氨基酸分子通過一定的順序排列成的長(zhǎng)鏈，即是蛋白質(zhì)分子，大部分生命物質(zhì)以氨基酸分子為組成材料。有數(shù)十種不同的氨基酸分子。在生物體內(nèi)，絕大多數(shù)酶均屬于蛋白質(zhì)，對(duì)于生物體正常代謝功能的維持不可或缺。

研究歷史

從19世紀(jì)30年代以來，當(dāng)建立了細(xì)胞學(xué)說的時(shí)候，蛋白質(zhì)的研究就已經(jīng)有人開始了。

在1836年，蛋白質(zhì)開始正式命名。在當(dāng)時(shí)，這類化合物使用“蛋白質(zhì)”來命名由正在研究雞蛋蛋白類化合物的荷蘭化學(xué)家穆爾德(G．J．Mulder)以及的瑞典化學(xué)家柏爾采留斯(J．Berzelius)提出，并且將它作為了生命系統(tǒng)中Z重要的物質(zhì)。

到19世紀(jì)初，在組成蛋白質(zhì)的20種氨基酸中，已經(jīng)有12種氨基酸被發(fā)現(xiàn)了。

19世紀(jì)末，蛋白質(zhì)的結(jié)構(gòu)就開始被有機(jī)化學(xué)家們探討了，氨基酸之間的肽鍵相連接而形成蛋白質(zhì)的論點(diǎn)由德國(guó)有機(jī)化學(xué)家費(fèi)舍爾(E．Fischer)與別人合作共同提出。

1907年，一個(gè)由15個(gè)甘氨酸和3個(gè)亮氨酸組成的18個(gè)肽的長(zhǎng)鏈又被費(fèi)舍爾合成了，與此同時(shí)，羊毛、頭發(fā)等蛋白的結(jié)構(gòu)被英國(guó)晶體分析學(xué)派中的貝爾納(J．D．Bernal)和阿斯特伯理(W．T．Astbury)等使用X射線衍射分析方法分析，它們的折疊卷曲纖維狀物質(zhì)被證明了。

隨著研究的逐步深入，蛋白質(zhì)是肌肉、血液、毛發(fā)等的主要成份，有多方面的功能也被科學(xué)家們搞清楚了。

研究困難

在兩個(gè)世紀(jì)的漫長(zhǎng)歷史中，人們不斷地對(duì)生物大分子進(jìn)行研究。因?yàn)樯锎蠓肿泳哂蟹浅?fù)雜的結(jié)構(gòu)，溫度、酸、堿也容易對(duì)其產(chǎn)生影響進(jìn)而是其變性，研究工作困難重重。

20世紀(jì)末以前，生物大分子物質(zhì)的提取、性質(zhì)、化學(xué)組成和初步的結(jié)構(gòu)分析等為主要的研究工作。